在与魔术队的激烈对决中，洛杉矶湖人队遭遇了四场比赛中的第三场失利，这场比赛的结果尤其令人沮丧。下半场时，湖人在主场一度领先魔术队12分，比赛接近尾声时甚至还领先3分，最后的10秒中保持着1分的微弱优势。然而，保罗·班切罗的关键补篮打破了湖人的希望，勒布朗·詹姆斯最后一攻的失误更是让这个瞬间变得更加黯淡。
进一步分析技术统计，不难发现卢卡·东契奇的数据虽显不俗：他最终得到了22分、9个篮板和15次助攻，但他整场的投篮命中率却让人失望：24投仅8中，三分球的表现更是惨淡，10投仅2中，罚球更是9投4中，显得毫无准星。比赛最后时刻的犹豫，也让湖人未能把握住绝杀的机会。
相比之下，JJ·雷迪克麾下的其他球员表现较为出色。詹姆斯虽然效率尚可，但5次失误却影响了他的贡献。德安德烈·艾顿则展现了他自上月以来最好的状态，以仅11次出手砍下21分并抢下13个篮板，显示了他的强大潜力。这也是他自对阵弱旅奇才队后，首次交出如此亮眼的成绩单。
根据ESPN记者戴夫·麦克梅纳明的报道，艾顿赛后向媒体坦言：“球会流向有活力的人。当我在低位卡位、努力冲向篮筐、积极抢篮板时，队友们会传球给我。”同样，他在走向更衣室时还吐露了自己的真实感受。
艾顿表示：“他们想让我成为克林特·卡佩拉，但我可不是克林特·卡佩拉！”正如麦克梅纳明所指出的，卡佩拉如今在休斯顿火箭队只是一名替补中锋，而十年前则是以擅长接空接而闻名的前锋。作为一名曾经的状元秀，艾顿不甘仅充当配角。
虽然艾顿签下了一份带有球员选项的短期合同，但这意味着在东契奇、勒布朗与奥斯汀·里夫斯的组合下，他的角色势必面临压力，最多只能排行第四选择。麦克梅纳明认可艾顿在细节上的努力，并强调他在挡拆和篮下终结上的高效，但他同样提到了艾顿在联盟中一直存在的一个问题——即他时好时坏的努力水平。
这篇文章的主题为《为何湖人的成功取决于德安德烈·艾顿，反之亦然》，强调湖人明确知道自己的“三巨头”能贡献什么。艾顿正是能影响湖人赛季走向的关键因素——是重蹈覆辙早早止步季后赛，还是在季后赛中有所突破，都依赖于他的发挥。尤其是上赛季，湖人在季后赛首轮即遭淘汰，当时的球队最佳中锋依然是海斯。
尽管艾顿在面对魔术队的表现令人赞叹，但他对自己在球队内角色的认知似乎仍显薄弱。随着季后赛的临近，湖人队最害怕的便是内部分歧，而他们在这方面的困扰从来没有缺失。
如果艾顿能够把不满转化为积极的动力，那无疑是件好事。然而，如果这种不满演变为强行出手或是防守缺失等消极表现，那将无疑为湖人的前景增添隐患。
